1989 yılında kabul edilen Avrupa İş Sağlığı ve Güvenliği Çerçeve Direktifi (89/391 EEC), iş sağlığı ve güvenliğinin iyileştirilmesinde önemli bir dönüm noktası olmuştur. Bu direktif, Avrupa genelinde asgari güvenlik ve sağlık gerekliliklerini garanti altına alırken, Üye Devletlere daha sıkı önlemler alma veya uygulama imkânı tanımaktadır. Direktif 89/391 - 12 Haziran 1989 tarihli, işyerinde çalışanların güvenliği ve sağlığının iyileştirilmesini teşvik etmek için önlemlerin getirilmesine ilişkin İSG "Çerçeve Direktifi" - "Çerçeve Direktifi". 1989 yılında Çerçeve Direktifinin bazı hükümleri aşağıdakileri içeren önemli yenilikler getirdi: Çalışma ortamı kavramı, Uluslararası Çalışma Örgütü'nün (ILO) 155 sayılı Sözleşmesi uyarınca belirlenmiş olup, teknik güvenliğin yanı sıra genel sağlık sorunlarının önlenmesini de dikkate alan çağdaş bir yaklaşımı tanımlamaktadır. Yönerge, tüm çalışanların yararına eşit düzeyde güvenlik ve sağlık sağlamayı amaçlamaktadır (tek istisna ev işçileri ve bazı kamu ve askeri hizmetlerdir). Yönerge, işverenleri, işin daha güvenli ve sağlıklı olmasını sağlamak için uygun önleyici tedbirleri almaya mecbur kılıyor. Yönerge, risk değerlendirmesi ilkesini temel bir unsur olarak ortaya koymakta ve temel unsurlarını tanımlamaktadır (örneğin tehlikenin tanımlanması, çalışan katılımı, riskin kaynağında ortadan kaldırılmasına öncelik verilerek yeterli önlemlerin alınması, işyeri tehlikelerinin dokümante edilmesi ve periyodik olarak yeniden değerlendirilmesi). Önleyici tedbirlerin uygulanmasına ilişkin yeni yükümlülük, genel yönetim süreçlerinin bir parçası olarak yeni güvenlik ve sağlık yönetimi biçimlerinin önemini dolaylı olarak vurgulamaktadır. Çerçeve Direktifi'nin 1992 yılı sonuna kadar ulusal hukuka aktarılması gerekiyordu. Aktarımın ulusal hukuk sistemleri üzerindeki etkileri Üye Devletler arasında farklılık gösterdi. Bazı Üye Devletlerde Çerçeve Direktifi, yetersiz ulusal mevzuat nedeniyle önemli hukuki sonuçlar doğururken, bazılarında ise önemli bir düzenlemeye gerek duyulmadı. Avrupa Komisyonu 2004 yılında aynı direktiflerin hükümlerinin pratikte uygulanması hakkında bir Tebliğ (COM [2004] 62) yayınladı , yani 89/391 AET (çerçeve direktif), 89/654 AET (işyerleri), 89/655 AET (iş ekipmanı), 89/656 AET (kişisel koruyucu ekipman), 90/269 AET (yüklerin elle taşınması) ve 90/270 AET (ekran ekipmanı)]. Bu Tebliğde, hem ulusal uygulama mevzuatından hem de işletmelerde ve kamu sektörü kurumlarında pratik uygulamadan oluşan iş sağlığı ve güvenliği ulusal standartları üzerinde AB mevzuatının olumlu etkisine dair kanıtlar bulunduğu belirtildi. Raporda genel olarak, AB mevzuatının Avrupa Birliği genelinde bir önleme kültürü oluşturmaya ve ulusal mevzuat sistemlerini rasyonelleştirmeye ve basitleştirmeye katkıda bulunduğu sonucuna varılmıştır. Ancak aynı zamanda, mevzuatın uygulanmasında mevzuatın tam potansiyeline ulaşmasını engelleyen çeşitli kusurlar vurgulanmıştır. Ayrıca, ihlal davalarının açıldığı vakalara da değinilmiştir.